起源はさまざま

ベリーダンスと名付けられたのは、19世記後半、アメリカで開催されたコロンビア世界博覧会で、お腹（＝ベリー）の動きに注目されたことから。
発祥の地といわれているエジプトでは、「ラクス・シャルキー（東方の踊り）」「ラクス・バラディ（民族の踊り）」、トルコなどでは「オリエンタル・ダンス（東方の踊り）」といわれています。
古来より伝わる女性のための踊りと言われていますが、紀元前の古代エジプトの壁画に描かれておりクレオパトラも踊った？、豊穣祈願、女神信仰、子孫繁栄への祈り、出産のための準備など…起源についてはさまざまな諸説があります。
イスラームの男女隔離の教えの元、ベリーダンスは女性だけのパーティーや結婚式などの席で楽しまれたといわれています。
王や男性に捧げるために踊られた時代や官能すぎるということでダンサーたちが反感を受けた時代を経て、映画やナイトクラブなどでのショービジネスとして発展し、全世界に広がりました。
特にアメリカで20世紀に独自に発展していったスタイルが後に、中東諸国に逆輸入されています。
ベリーダンスの進化は止まることがなく、世界各国でさまざまな融合が試みられており、自由で幅広い表現がされています。